Risarcimento per infezione da protesi ortopedica: diritti e procedure

Le infezioni correlate a impianti protesici rappresentano una delle complicanze più gravi e invalidanti in ambito ortopedico.

Nonostante i progressi della chirurgia e delle tecniche di sterilizzazione, l’introduzione di un corpo estraneo nell’organismo può comportare un rischio di contaminazione batterica, con conseguenze cliniche pesanti: dolori cronici, necessità di ulteriori interventi, riduzione della mobilità e, nei casi più estremi, perdita della funzionalità dell’arto o addirittura dell’impianto stesso.

In questi casi il paziente non è lasciato solo. L’ordinamento giuridico italiano, attraverso leggi, decreti e una consolidata giurisprudenza, riconosce il diritto a ottenere un risarcimento qualora l’infezione sia riconducibile a responsabilità medica o alla struttura sanitaria.

Ma vediamo, nel dettaglio, cosa sono queste infezioni, quali sono i diritti tutelati e come si procede per far valere le proprie ragioni e ricevere un risarcimento.

Cosa sono le infezioni protesiche e perché hanno importanza sul piano legale

Dal punto di vista medico, l’infezione della protesi ortopedica si manifesta quando microrganismi, in genere batteri come Staphylococcus aureus o Staphylococcus epidermidis, colonizzano l’impianto.

Questo avviene tipicamente nel periodo post-operatorio, ma può insorgere anche a distanza di mesi o anni dall’intervento. I sintomi comprendono dolore persistente, arrossamento, secrezioni, febbre e difficoltà funzionali.

Dal punto di vista giuridico, la rilevanza nasce dal fatto che il paziente si sottopone all’intervento confidando nella sicurezza della struttura sanitaria e dei professionisti coinvolti.

L’articolo 32 della Costituzione tutela il diritto alla salute come fondamentale, mentre il Codice Civile, all’art. 1218, stabilisce la responsabilità contrattuale del debitore (in questo caso la struttura sanitaria o il medico) per l’inadempimento delle obbligazioni assunte.

Ciò significa che, se un’infezione si verifica per carenze igienico-sanitarie, errori procedurali o mancanza di adeguati protocolli di prevenzione, il paziente ha titolo a richiedere un risarcimento.

La legge n. 24/2017, nota come Legge Gelli-Bianco, ha chiarito il regime della responsabilità professionale sanitaria: il medico risponde a titolo di responsabilità extracontrattuale (art. 2043 c.c.), salvo che abbia assunto un’obbligazione specifica con il paziente, mentre la struttura sanitaria risponde in via contrattuale.

Questo significa che, in caso di infezione da protesi, il paziente può agire direttamente contro l’ospedale, che deve dimostrare di aver rispettato tutte le misure di prevenzione e sterilizzazione previste.

La giurisprudenza ha più volte ribadito questo principio. La Cassazione civile, sez. III, sentenza n. 28985/2019 ha sottolineato che la struttura sanitaria ha l’onere di dimostrare la corretta applicazione dei protocolli, e non il paziente di provare la colpa.

Allo stesso modo, la Cass. civ. n. 18392/2017 ha ribadito la responsabilità contrattuale della struttura in caso di infezioni ospedaliere, inquadrando tali complicanze come eventi evitabili con adeguate misure preventive.

Diritti del paziente e quadro normativo

Chi subisce un’infezione da protesi ortopedica ha diritto a essere risarcito per tutti i danni patrimoniali e non patrimoniali subiti. Questo include:

• Danno biologico: la compromissione della salute fisica e psichica.

• Danno patrimoniale: spese mediche sostenute per cure e riabilitazioni, costi di ulteriori interventi chirurgici, eventuali protesi sostitutive.

• Danno da incapacità lavorativa: perdita di guadagni o riduzione della capacità reddituale.

• Danno morale ed esistenziale: sofferenza, ansia, peggioramento della qualità della vita.

Il riferimento normativo, oltre agli articoli già citati della Costituzione e del Codice Civile, è anche la Carta dei Diritti del Malato, recepita nella prassi giurisprudenziale come fonte di principi generali.

In più anche la normativa europea (Direttiva 85/374/CEE sulla responsabilità per danno da prodotti difettosi) può trovare applicazione quando l’infezione è dovuta a difetti del dispositivo protesico, aprendo alla responsabilità del produttore.

Va ricordato anche il ruolo dell’art. 7 della Legge Gelli-Bianco, che prevede l’obbligo di copertura assicurativa per le strutture sanitarie, garantendo così al paziente la possibilità concreta di ottenere il risarcimento, senza rischiare che l’insolvenza della struttura vanifichi il proprio diritto.

La giurisprudenza degli ultimi anni ha consolidato questo impianto. Ad esempio, la Cassazione, sentenza n. 20600/2021, ha riconosciuto il diritto al risarcimento di un paziente colpito da infezione nosocomiale dopo un intervento chirurgico, ribadendo che l’onere probatorio spetta alla struttura e non al paziente, che deve solo dimostrare l’esistenza del danno e il nesso temporale con il ricovero.

Procedure per ottenere il risarcimento

Il percorso per ottenere un risarcimento si fonda su passaggi ben definiti, sia stragiudiziali che giudiziali.

1. Raccolta della documentazione: il paziente deve procurarsi la cartella clinica e tutta la documentazione relativa all’intervento, alle cure post-operatorie e alle eventuali complicanze.

2. Consulenza medico-legale: fondamentale per valutare se l’infezione sia riconducibile a responsabilità della struttura o del chirurgo. Il consulente medico-legale individua il nesso di causalità tra condotta sanitaria e danno subito.

3. Diffida e tentativo di conciliazione: prima di avviare una causa civile, la legge Gelli-Bianco prevede un tentativo obbligatorio di conciliazione attraverso la consulenza tecnica preventiva (art. 696-bis c.p.c.) o la mediazione civile.

4. Azione giudiziale: se la conciliazione fallisce, il paziente può adire il Tribunale civile. In giudizio, la struttura sanitaria dovrà dimostrare di avere adottato tutte le misure preventive e i protocolli previsti.

5. Liquidazione del danno: il risarcimento viene calcolato in base alle tabelle medico-legali (tra cui le Tabelle di Milano per il danno biologico), integrate dalle voci patrimoniali e morali.

Un aspetto delicato riguarda i tempi: il diritto al risarcimento si prescrive in 10 anni per la responsabilità contrattuale della struttura e in 5 anni per la responsabilità extracontrattuale del medico.

La giurisprudenza è molto attenta a garantire i diritti del paziente. La Cassazione n. 4792/2021 ha ribadito che il paziente ha solo l’onere di dimostrare il danno e la correlazione temporale con la degenza: spetta alla struttura provare l’inevitabilità dell’infezione nonostante l’adozione di tutti i protocolli.

Perché rivolgersi a un legale è fondamentale

L’infezione di una protesi ortopedica non è una semplice complicanza: è un evento che può segnare in maniera permanente la vita del paziente. Il diritto italiano, attraverso norme costituzionali, civili e specifiche leggi come la Gelli-Bianco, offre strumenti di tutela concreti.

La giurisprudenza più recente ha consolidato un orientamento favorevole ai pazienti, ribadendo che spetta alle strutture sanitarie dimostrare di avere fatto tutto il possibile per evitare l’infezione.

Ottenere un risarcimento richiede competenza legale e medico-legale, ma rappresenta un diritto pieno e riconosciuto. Per chi subisce un danno di questa gravità, la strada della giustizia non è solo una rivendicazione economica, ma un modo per affermare la dignità del paziente e la centralità del diritto alla salute.

Rivolgersi a un avvocato specializzato in responsabilità medica non è un’opzione, ma una necessità. Solo un professionista è in grado di raccogliere e interpretare correttamente la documentazione clinica, avvalersi di consulenti medico-legali qualificati, individuare le responsabilità della struttura o dei sanitari e incardinare l’azione nei tempi previsti dalla legge.

Chi tenta di affrontare da solo questo iter rischia di smarrirsi tra norme, perizie e scadenze processuali, con il concreto pericolo di vedersi negato un diritto che gli spetta.

Al contrario, l’assistenza di un legale garantisce una strategia solida, la possibilità di avvalersi delle più recenti sentenze favorevoli ai pazienti e, soprattutto, la certezza che la propria voce venga ascoltata in sede giudiziaria.

In materia di infezioni protesiche, la differenza tra ottenere un giusto risarcimento o restare senza tutela passa sempre attraverso la competenza di un avvocato.

Il nostro studio, premiato ai Le Fonti Awards 2024 come Boutique Legale d’Eccellenza nel settore Responsabilità Civile e Risarcimento Danni, è pronto a offrirti assistenza completa se hai subito danni derivanti da protesi ortopedica.

La nostra esperienza e il nostro impegno per la tutela dei diritti ti garantiranno il supporto necessario per affrontare con determinazione e competenza il tuo percorso per avere giustizia in caso di danni nosocomiali, ma anche per problemi di malattia professionale, cause penali e civili, sinistri stradali e molto altro. Non esitare a contattarci.